体坛周报记者叶慧报道
一场赛季初被坊间视为爆点十足的榜首大战，却因为江苏苏宁的战绩不佳，变成了首末大战，然而这并不影响本场比赛的观赏性和看到。五连胜的恒大稳坐积分榜领头羊位置，苏宁上轮才拿到本赛季第一场胜利，无论是实力还是状态都更胜一筹的恒大，主场出击必定誓取3分。
斯科拉里向来以不变应万变，不过，由于队长郑智累积黄牌停赛，斯科拉里不得不对阵容做出调整。黄博文将会顶替郑智，与保利尼奥搭档后腰。廖力生原本是很好的替补人选，但由于被征召至国家二队，斯科拉里透露这名粤籍大将赛前一天依然还没归队，加上徐新还在养伤，所以兵强马壮的恒大，在后腰位置上也显得促襟见肘。
每次面对对手攻击力强，而且外援个人能力突出的球队，斯科拉里在U23球员的选择上，都偏向于使用前场球员。德比大战面对富力，斯科拉里就选择温家宝作为U23的首发球员，对阵上港用的徐新。巴西老头并不愿意在防线上冒险，他宁愿在前场让年轻球员踢大概20分钟，然后迅速换人。特谢拉是恒大非常忌惮的对手，赛季之初超级杯上，恒大赛前就一直找人确认有伤在身的特谢拉是否出战。因此，在防线上斯科拉里必定摆出最强阵容，解禁复出的梅方搭档冯潇霆，张琳芃镇守右路，左路是邹正或者李学鹏。
恒大9战7胜1平稳坐积分榜首位，苏宁上轮艰难获胜之后，终于摆脱垫底的尴尬，尽管两者存在悬殊的分差，但恒大队内所有人都明白，苏宁依然是不可轻视的对手。“恒大与苏宁一战将会是势均力敌的比赛，我知道他们现在排名靠后，但不要忘记在亚冠赛场苏宁非常出色。”斯科拉里告诫球员绝对不能轻敌。
张琳芃和保利尼奥接受采访都表示，苏宁这个对手不容忽视，尽管目前联赛表现不佳，但实力依然摆在那。苏宁的攻击核心无疑就是R·马、特谢拉和拉米雷斯，已经交手多次的张琳芃认为，面对这些超级外援，恒大需要做的不仅仅是个人做好防守，更重要的是靠整体防守来限制他们。
恒大已经取得五连胜，但球场上的表现却不被球迷和媒体认可。张琳芃承认球队最近的表现有所起伏，特别是防线丢球太多。但无论是张琳芃还是保利尼奥都强调，球队在训练中针对防守进行特别训练之余，也会尽最大努力调整好状态，踢出既漂亮又精彩的比赛。“我们的确需要做得更好，特别当你希望踢进亚冠决赛的时候，你就必须做得更多。但对于外界的评论，我们更看重自身的评价，我们会尽最大努力去做得更好，而不是去迎合外界的看法。”保利尼奥希望球队不要受到外界的影响，按照教练的部署，一步一步稳步向前。
恒大与苏宁的比赛提前至周五进行，为的就是有更多时间备战下周中的亚冠四分之一决赛。与苏宁的比赛，是恒大最近20天里的第六场比赛，作为中超班霸，恒大的赛程是最为密集的，而且每当间歇期队内大部分球员都被抽调至各级国家队，但恒大这样一路走来，已经拿下6个中超冠军，两次亚冠冠军，所以密集赛程对于卫冕冠军而言不成问题。“我们早就已经习惯了这样的赛程。”张琳芃不担心球队体能有问题，而且与苏宁与鹿岛的比赛之间，有4天的间隔时间，这已经足够恒大休息和恢复。
广州已经进入到夏天炎热模式，恒大队每天的训练都安排在下午5点左右进行，他们已经适应了闷热天气。相反，来访的苏宁未必能适应这样的气候。苏宁联赛中上轮才拿到第一场胜利，球队压力得到一些缓解，但始终背负着压力出战的他们，体能方面受到的影响将会更多，在板凳深度不如恒大深厚的情况下，苏宁受到亚冠影响将会更大。亚冠面对上港，对于苏宁而言是不容有失的比赛，对于崔龙洙而言也是保命的比赛，一旦在亚冠赛程也折戟，那么韩国人恐怕只能提前收拾包袱走人。因此，中超OR亚冠，将会让韩国少帅陷入艰难的选择。