体坛周报全媒体记者马德兴报道
10月17日,亚足联将在总部吉隆坡召开执委会会议,其中最令人关注的一项议题就是投票产生2023年第18届亚洲杯的主办地。尽管韩国方面在总统尹锡悦的大力推动下,近期申办游说工作力度不小,声势也相当令人瞩目,但据来自西亚方面的消息称,不出意外卡塔尔将获得主办权。办完世界杯再办亚洲杯,如果一旦成真,那意味着整个亚洲足坛的势力将进一步向“西”倾斜,这对目前正处困境之中的中国足球而言绝非好消息,中国足球的发展将面临更为复杂的国际足球形势。
①韩国不遗余力造势
在亚足联公开征集2023年亚洲杯新的主办地之后,澳大利亚、印尼、卡塔尔以及韩国均先后表达了承办意愿。不过,澳大利亚足协并未在规定时间内正式递交申办报告;印尼方面虽然很积极,但不久前刚刚发生的球迷看台踩踏事件造成超过130人死亡,给印尼承办大赛蒙上了一层阴影。因此,主办权实际上就是韩国与卡塔尔之争。
在新任总统尹锡悦的支持与亲自过问下,韩国足协动作不小。在韩国政府文化、体育和旅游部的全力支持下,韩国足协展开了一系列的申办造势活动。最新的一波就是在10月13日,过去10年来风靡世界的韩国偶像组合防弹少年团,发布了支持韩国主办2023年亚洲杯赛的短视频。视频中,成员之一的朴智旻表示,2002年世界杯韩国队闯入半决赛之后,成千上万韩国人涌上街头的情景令人难忘,一旦韩国能够成为2023年亚洲杯的主办地,期待着明年同样的情景再现。
韩国偶像组合防弹少年团发布视频支持韩国主办2023亚洲杯
在这之前,韩国足协专门推出了申办标识,聘请足坛名宿、著名艺人、社会名流共7人为申办大使。韩国政府也与中国、日本相关部门取得联系,寻求两个邻国的支持等等。为争取到这一届亚洲杯的主办权,韩国方面几乎是倾尽全力,以便不辜负尹锡悦总统的期望与指示。
韩国推出的申办标识
②卡塔尔更受青睐
作为亚洲首个承办过世界杯的国家,韩国的硬件条件虽然也不错,但毕竟都是20年前的标准。韩国方面一直很清楚,即将在11月主办世界杯的卡塔尔,才是最大的竞争对手。而且韩国方面不得不承认,因为承办今年的世界杯,卡塔尔无论是场地硬件设施、整个国家的基建建设等都是最新、最先进的,有着巨大的竞争优势。
这些年来,卡塔尔为能够成功主办世界杯,在全球范围内制造影响力,球场外的攻关工作无需多言。更为重要的是,过去这些年来,亚洲很多国家和地区的各级球队,都曾前往多哈集训或拉练,几乎都是受益者。
所有人更不要忘记,当亚冠联赛在整个亚洲范围内都因为新冠疫情无法正常举办时,是卡塔尔挺身而出主动接办了东西亚两个大区的赛会制比赛。在整个亚足联,除了卡塔尔之外,没有第二个会员协会能有如此魄力。而且,卡塔尔当时接办亚冠完全不赚钱,因为疫情门票销售、商务市场开发等根本就无法展开。因此,当亚足联就2023亚洲杯的主办地进行公开竞标时,赚钱的机会来了,当卡塔尔站出来希望承办,亚足联中又有几家会反对呢?这恐怕是一个再普通不过的逻辑了。
亚足联原本规定8月31日为递交正式申报报告的截止日期,但在8月30日却突然宣布申办延长至9月15日。个中缘由就在于当时卡塔尔足协正忙于世界杯事宜,根本来不及在8月31日前完成申办报告。于是亚足联特意延长了15天,就是为卡塔尔“量身定制”的时间表。
反观韩国,这些年来特别是疫情期间,哪怕是亚冠东亚区的小组赛都未曾承办过,至少从帮助亚足联分忧、帮助亚洲足球的角度来说,韩国足协的贡献显然是难比卡塔尔足协的。因此,韩国在硬件无法与卡塔尔相比的情况下,又何以在软件方面去与卡塔尔竞争?
③AFC执委会无韩国人
亚足联在今年5月召开的全体代表大会上通过决议,将原本由全体代表投票产生亚洲杯主办地的程序,改为由亚足联执委会投票决定。而执委会的投票程序,正是在10月17日。
在2019-2023这个周期中,亚足联执委会的执委共有23人,包括亚足联主席1人;下属五个区的副主席各1人;国际足联理事会理事5人(因西亚区副主席、来自卡塔尔的穆赫纳迪同时也是FIFA理事会理事)以及12名执委。此外,还有增选的五个区域性足联的代表各1人。但令人难以置信的是,这些人没有一个来自韩国足协。很显然,这对韩国足协非常不利。
当初韩国足协主席郑梦奎竞选国际足联理事会理事一职时,就未报名其他职位的竞选,甚至连亚足联执委会执委都未参选。所以,东亚区的副主席由蒙古足协主席担任,执委来自朝鲜的女委员以及中国香港的委员,而代表东亚足联进入执委会的则是来自关岛足协。
韩国足协主席郑梦奎9月26日起便全亚洲展开公关
而且这23个执委中,来自西亚的就有两位主席与副主席级别的人物,分别来自巴林和卡塔尔,另外还有5名来自西亚的执委,分别来自伊拉克、黎巴嫩、阿曼、也门与巴勒斯坦,累计就是7人。如果再加上南亚与中亚的执委,票数已经过半。
或许正是深知目前整个形势较为复杂且对韩国不利,因此以郑梦奎为首的韩国足协代表团在9月26日就已经悄然前往西亚,秘密展开一系列公关活动,包括会晤亚足联主席巴林人萨尔曼。据悉郑梦奎此番公关的重点是在东南亚,希望能够拉到足够的选票。
④沙特人幕后左右走势
尽管韩国已经获得了以中国与日本足协为首的东亚足球联盟的支持,但一个不争的事实是,即便是日本足球在亚洲足坛的地位虽然无人撼动,但更多的影响还是在在绿茵场内的竞技层面。而在场外,在东西亚抗衡的整体格局中,这些年重心向西亚倾斜的态势已经日趋明显,卡塔尔承办即将开始的世界杯,令这种“西倾”达到全新的高度。
卡塔尔之外,影响力越来越大的就是沙特。在2023年亚洲杯归属方面,能起到决定性作用的也是沙特足协。
沙特足协在南亚足联的影响力无需多言,马尔代夫、印度等南亚足联成员都算是沙特足协的“小弟”,而卡塔尔本身与这些南亚足联成员的关系也很密切,比如尼泊尔等国家队就定期到多哈集训,全部费用均由卡塔尔足协承担。
此外,卡塔尔足协对伊朗足协的支持人尽皆知,今年6月份在伊朗国家队备战世界杯遭遇麻烦时,卡塔尔专门出资安排伊朗队到多哈集训,并帮助伊朗足协联系了阿尔及利亚队到多哈热身。至于像中亚的乌兹别克、吉尔吉斯、塔吉克等足协,关系就更不用多说了。
卡塔尔足协与东南亚各会员协会之间的关系更不用多说,比如菲律宾国内职业联赛的赞助商就是卡塔尔航空公司。当然,像越南、马来西亚等多个东南亚国家队的主教练是韩国人,这些足协的代表或许会投票韩国,可这些足协本身又与卡塔尔足协的关系相当密切。比如马来西亚足协主席阿明,就刚刚前往多哈会晤卡塔尔足协主席塔尼,就双方足协之间下一步的合作展开深入交流,更为接下来进行的国际足联理事会理事竞选进行公关。那么大马这一票会投给谁?韩国足协未必就有把握拉到。这就好比东亚足联公开支持韩国,但亚足联执委会中的朝鲜足协代表是不是会投票给韩国呢?
⑤沙特获益2027亚洲杯
在整个竞争大势中,还有一个环节更值得注意,那就是2027年亚洲杯目前也在申办之中,而且沙特与卡塔尔都在申办。这是一个相当微妙的情况,也悄然影响着本届亚洲杯主办地的归属。
沙特正申办2027年亚洲杯赛
申办2027年亚洲杯的共有沙特、卡塔尔、伊朗和印度四个会员协会(之前表态申办的乌兹别克斯坦已经退出),但明眼人都很清楚伊朗与印度其实扮演的是陪跑者,真正的竞争者就是沙特与卡塔尔。假设卡塔尔顺利接办2023年亚洲杯,则沙特成功申办2027年亚洲杯基本也是板上钉钉的事情。否则在决定2027年亚洲杯主办地时,很多会员协会还会左右为难。
其实之前沙特与卡塔尔两国同时申办2030年亚运会时,就让亚奥理事会成员很难抉择,最终亚奥理事会直接确定多哈主办2030年亚运会,利雅德主办2034年亚运会,两国谁也不得罪。而2023年亚洲杯与2027年亚洲杯的申办,大致也是这个道理。
西亚不少媒体其实已经公开报道称,沙特足协全面支持卡塔尔拿下2023年亚洲杯。沙特人可不只是为阿拉伯兄弟“两肋插刀”,而更有自己的算盘与利益,而且最终的受益者依然也是沙特!
亚足联主席萨尔曼(左)拜会沙特体育部部长阿齐兹(右)
⑥亚洲足球重心更加西倾
亚洲足坛的整体形势呈“西倾”之势,当然这主要还是体现在绿茵场外。竞技层面来说,以日本和韩国队的实力,短时间内西亚诸强想要挑落日韩可能性不大,偶尔战而胜之也属于正常情况。所以对韩日而言,硬实力摆在那里,他们其实对于场外因素并没有太大所谓。韩国足协在过去4年里无人在亚足联执委会任职,但韩国国家队照样连续第10次进军世界杯。只有到了这次投票,韩国足协或许才偶尔体会到一次“朝中无人”的苦涩。
但在绿茵场外,比如亚冠联赛从2023-24赛季开始,从完全与中日韩等东亚地区一致的全年赛制,改成完全与西亚各国与地区接轨的跨年赛制,幕后的主导就是以沙特为首的西亚势力;将过去亚冠“3+1”外援政策扩大为“5+1”,依然还是沙特人在主导,因为沙特国内联赛实施的是8外援政策;亚足联主办的青少年赛事在预选赛阶段进行分组时打破东西之分、实施全面混抽的,依然是沙特足协在幕后力推。
最近几年来每一项亚洲足坛的重大决定,幕后几乎都有沙特人的影子。一旦卡塔尔真的像西亚媒体所披露的那样,压倒韩国获得2023年亚洲杯主办权的话,那么意味着亚洲足坛最高水准的赛事会连续20多年无缘东亚!
自从中国在2004年主办了亚洲杯之后,东南亚四国联合主办了2007年亚洲杯,2011年亚洲杯在卡塔尔进行,2015年是在澳大利亚进行,2019年则是阿联酋进行。如果2023年亚洲杯再归卡塔尔,意味着沙特大概率将承办2027亚洲杯。从2019年至2027年,三届亚洲杯赛连续在西亚主办,整个亚洲足球将彻底打破东西均衡的格局。韩日有硬实力作为保障,但没有硬实力的中国足球又将如何发展呢?
卡塔尔办完世界杯再办亚洲杯?
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2023年亚洲杯赛主办权究竟归谁?10月17日的亚足联执委会会议上就将有明确说法。需要指出的是,执委会委员们在听取报告之后,将以举手表决的方式、而不是无记名投票的方式来选择主办地。因此,哪个会员协会投票给了谁,现场一目了然。这意味着什么?恐怕无需多言。
尽管2023年亚洲杯的归属于谁,看似与中国足球没有太多的关系,但整个申办过程就是一盘棋。“棋”往哪里下,又该如何下?大有讲究也大有文章,更能够看清自己在整个亚洲足坛的地位与形势。只是中国足球看得清楚么?